長水口又名保護套管，主要用于鋼包與中間包之間，其作用是防止從鋼包進入中間包的鋼水被二次氧化和飛濺。有資料表明，鋼水與空氣接觸生成的氧化物是成品中夾雜物的主要來源，從夾雜物大小和數量來說，空氣氧化產物比脫氧產物大而且多。夾雜物的組成與鋼水的化學成分有關，而它的數量和大小與鋼水在空氣中暴露的時間和面積成正比。

   對長水口的要求，主要有以下幾點：

   (1)具有良好的抗熱震性。

   (2)具有良好的抗鋼水和熔渣的侵蝕性。

   (3)具有良好的機械強度和抗震動性。

   (4)長水口連接處須帶有氬封裝置。

   到目前為止，長水口的材質基本上為兩大類：

   (1)熔融石英質長水口。

   這種長水口的特點是：抗熱沖擊性好，有較高的機械強度和化學穩定性好，耐酸性渣侵蝕性。在使用前不烘烤。這種長水口適用于澆注一般鋼種，不適宜澆注錳含量較高的鋼種，否則使用壽命會降低。

   (2)鋁碳質長水口

   這類水口主要是由剛玉和石墨為主要原料制成的產品。它的特點是對鋼種的適應性強，特別適合于澆注特殊鋼，對鋼水污染小：該水口的材質，還可以根據澆注時間的長短和鋼種進行調整，或復合一層其它高耐侵蝕的材料，以提高水口的使用壽命。

   鋁碳質長水口，一般在使用前須烘烤后才能使用，否則有開裂的危險。

   目前還有一種不經烘烤即能使用的鋁碳質長水口。