高爐冶煉主要以鐵礦石(天然富礦、燒結礦和球團礦)為原料，以焦炭、煤粉、重油、天然氣為燃料和還原劑，以石灰石為溶劑，在高爐中通過燃料燃燒、氧化物中鐵元素的還原以及非鐵元素造液等一系列復雜的物理化學過程，獲得生鐵。其主要副產品有高爐爐渣和高爐煤氣(如圖1所示)。鐵礦石與焦炭按比例稱量、混合后送至高爐頂部，爐料自頂部注人爐內，燃枓與熱風爐中熱空氣在風口處相遇并噴入爐內高溫燃燒，燃燒產物經除塵、洗滌處理后得到一種良好的副產品——高爐煤氣。作為另一種副產品，瑢渣被裝人渣罐并排放到水池中,水沖洗后得到水淬渣。其中一部分渣被運到水泥廠作水泥摻和料，大部分渣作為固體廢液被堆積起來(期待綜合利用)熾熱的鐵水經鐵水溝流到鐵水罐，被火車或汽車運到附近的鋼廠煉鋼。高爐是一種豎窯，為實現質、高產、低耗、長壽爐齡，高爐本體結構以及輔助系統須滿足冶煉過程的要求，并在生產實踐中不斷完善。一座有效容積為4000m3的高爐，日產生鐵10000t，爐渣3000?5000t、 煤氣16?18Mm3，消耗,16500t鐵礦石，4500?5500t焦炭和13?14 Mm3鼓風。

　　高爐本體包括高爐基礎、鋼結構、爐襯、冷卻裝置，而高爐本體設計是為關鍵的部分。高爐爐襯的任何部位破損，并非由單一而是由多種破壞機理的交替綜合作用的結果。高爐爐襯用耐火材料已由單一用陶瓷耐火材料過渡到陶瓷質和碳質耐火材料。

　　隨著冶煉強度提高，爐襯熱負荷加重，以快速導熱的碳質耐火材料顯示獨特性能，尤其爐底部位幾乎普遍采用碳質耐火材料。它的主要性質如下：

　　(1) 耐火度高。在3500℃升華，在冶煉工藝過程中不軟化也不熔化。

　　(2) 具有很好的抗渣性。無論對酸性與堿性爐渣都有良好的抗蝕性。

　　(3) 具有髙導熱性與抗熱沖擊性，可以發揮磚襯冷卻的功效，有利于延長爐襯的壽命。

　　(4) 線膨脹系數小，熱穩定性高。

　　(5) 對氣化性氣體的抵抗能力差，易氧化。在400℃被氧氣氧化，在500℃與水蒸氣作用，在700℃與二氧化碳作用。

　　提高炭磚的質途徑是：配料中加人石墨可大幅度提高炭磚的導熱性;降低氣孔率和氣孔直徑，提高體積密度，可進一步提高抗堿和抗氧化性能;改善工藝，如熱壓炭磚可比無壓炭磚氣孔率低得多，炭磚中加人瀝青可以堵死氣孔。

　　半石墨化自焙炭塊爐襯為我國首創，在鞍鋼高爐用爐缸爐底使用，效果良好。